Les 13 et 14 novembre, Ilan célèbre sa bar mitzvah. À cette occasion, comme pour chaque jeune qui franchit cette étape à Beth Hillel, un arbre est planté en son nom en Israël par le KKL (Fonds national juif). Une tradition qui n’a pas échappé au jeune homme, puisque son prénom signifie « arbre » en hébreu.
« La coutume de planter un arbre pour nos bené mitzvah, je l’ai toujours connue. Au fil du temps, les certificats ont changé de graphisme, mais le geste, lui, n’a jamais changé », relève Josiane, directrice du Talmud Torah et l’une des doyennes de la communauté.
Chargé de symbolique, cet acte traduit à merveille le sens de la bar mitzvah: l’enracinement du jeune dans le judaïsme. « Planter un arbre, c’est aussi marquer une étape dans le parcours juif du jeune, en l’inscrivant dans une histoire collective qui dépasse sa propre génération », explique rabbi Marc Neiger. Pour la communauté, une bar mitzvah est avant tout une célébration de la transmission, une notion indissociable de l’éducation.
La synagogue propose ainsi un programme parascolaire de Talmud Torah, qui s’étend sur deux ans au minimum. Au terme de ce cursus, les adolescents disposent d’une véritable boîte à outils humaniste, constituée au fil de leur apprentissage. « L’une des difficultés est de faire face à la grande diversité des connaissances des enfants au début du parcours. Or, cette diversité reflète aussi, d’une certaine manière, la richesse du judaïsme libéral, où tradition et modernité se côtoient. », soulève le rabbin.
En filigrane de cette diversité se tissent également des liens entre les talmidim. À l’image des arbres qui communiquent entre eux par leurs racines, les enfants se rencontrent à travers le judaïsme et nouent des amitiés fortes. Ilan, qui célèbre sa bar mitzvah en novembre, et David, son ẖaver et bar mitzvah du mois d’octobre, en sont un bel exemple. Plus que des amis, ils sont presque des frères.
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